Belgia, choć jej powierzchnia nie jest zbyt imponująca kusi wieloma wspaniałymi miejscami i zwyczajami. Łapcie ciekawostki o Belgii – kraju, który zdecydowanie warto zwiedzić.

• • Belgia słynie z wyrobów czekoladowych; ich masowa produkcja rozwinęła się w l.70 XIX w. kiedy z Konga przypływały wielkie transporty tego surowca; w efekcie powstały praliny, uznawane za dziś za produkt luksusowy
  • powierzchnia Belgii to 30 688 km², czyli jest kraj ten jest mniejszy niż województwo mazowieckie
  • na terenie Belgii działa pół tysiąca licencjonowanych pól namiotowych; ich jakość wyznaczają nadawane im gwiazdki (1-4)
  • jedną z najpopularniejszych destynacji w Belgii jest Waterloo; na polu bitwy Napoleona działa muzeum, w których pełno jest pamiątek po słynnej bitwie
• 

Waterloo; źródło: Flickr

• • flagę Królestwa Belgii tworzą trzy pionowo biegnące pasy, od lewej w kolorach czarnym, żółtym i czerwonym, które wywodzą się z kolorów księstwa Brabancji
  • w Oostduinkerke ludzie w trakcie połowów owoców morza korzystają z… koni; tradycja kultywowana jest od 500 lat; najlepszy okres ich odłowu przypada na okres od kwietnia do października; w trakcie dnia w sieci łapie się jakieś 5 kg krewetek; brodzące do brzucha w wodzie konie pochodzą główne z Brabancji i cechuje je spora waga; owa niezwykła czynność została wpisana w 2013 r. listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO
  • najdłuższą rzeką Belgii jest Moza; płynie przez Ardeny i Liege, będąc rzeką graniczną między Belgią i Holandią
  • w Belgii działa pięć portów morskich, jednym z największych w Europie jest ten znajdujący się w Antwerpii

Port w Antwerpii; źródło: Flickr

• • terytorium kraju podzielone jest na 10 regionów; pięć z nich leży we Flamandii i pięć w Walonii
  • stolicą Belgii jest Bruksela, miasto ma powierzchnię 32,61 km² i jest zamieszkane przez nieco ponad 185 tys. ludzi
  • Królestwo Belgii stanowi monarchię, obecnie na tronie zasiada Filip I Koburg
  • w Belgii działają znane na cały świat ośrodki uzdrowiskowe; prócz najbardziej popularnego Spa, oferującego zabiegi dla chorujących na artretyzm i problemy z krążeniem kuracjusze udać się mogą także do Ostendy i Chaudfontaine
  • najwyższym szczytem Belgii jest położony w Ardenach Signal de Botrange; sięga jednak ledwie 694 m n.p.m.; na szczycie umiejscowiono 6 m wieżę, chcąc zwiększyć jego wysokość do 700 m n.p.m.
  • wszyscy turyści ceniący sobie obiekty poprzemysłowe muszą zajrzeć do Beringen; atrakcją dawnego górniczego miasteczka jest Mijn Museum, czyli placówka poświęcona jest poświęcona tematyce wydobywczej
  • Belgia jest krajem dwujęzycznym, ludzie posługują się francuskim i flamandzkim
  • największym jeziorem w Belgii jest Eupener Stausse; leży niedaleko granicy z Niemcamil, a utworzono je budując mającą 410 m tamę
  • kulinarnym symbolem Belgii są frytki, zazwyczaj podawane z majonezem, popularne są też małże; kwintesencją belgijskiego smaku są też słodkie gofry, a Flamandowie gustują w rybach i owocach morza
  • w Belgii jest pięć parków narodowych
  • w Dolinie Mozy turyści zwiedzić mogą efektowne ogrody Jardins d’Annevoie; zaprojektowane zostały w l. 1758-76 przez Charlesa-Alexisa dr Montpellier, wypełniają je liczne fontanny
  • Belgia jest hegemonem w branży obróbki i handlu diamentami, a głównym ośrodkiem tej działalności jest Antwerpia; sporo zysków zapewniają także produkty wytwarzane ze szkła
  • wielbiciele muzyki zajrzeć muszą do Dinant; z tego 10 tys. miasteczka pochodzi Adolphe Sax – twórca saksofonu
  • kraj został zjednoczony terytorialnie w 1830 r., tak zrzucono brzemię holenderskich książąt orańskich 4 października ogłaszając niepodległość
  • oryginalnym pomysłem na pamiątkę z Belgii są kryształy z Liege; wytwarzane przez firmę Val-Saint-Lambert to produkowane ręcznie cuda, które z przypadną do gustu niejednemu turyście
  • belgijskie społeczeństwo jest wyraźnie podzielone dwie grupy: Flamandów i Walonów; co jakiś czas wybuchają między nimi konflikty podsycające tendencje do podziału kraju; w XVI w. oś sporu stanowiła religia – północ kraju stanowiło kalwini, południe katolicy; po zjednoczeniu w 1830 r. mimo przyjęcia neutralności językowej to dominował francuski; w 1838 r. po ukazaniu się książki „Lew Flandrii” Hendrika Conscience’a i jej spopularyzowaniu Flamandowie sprzeciwili się używaniu francuskiego
  • Belgowie są dumni ze swych browarów, aż do końca XIX w. w każdej wiosce produkowany był złocisty napój; do dziś działa ich tu ponad setka
  • brukselski Palais du Roi, czyli Pałac Króla jest oficjalną siedzibą władcy państwa; co ciekawe mimo tego władca większość czasu przebywa w Laeken; o tym, że we wnętrzu Palais du Roi przebywa król Belgii informuje powiewająca na maszcie flaga

źródło: Wikipedia

• • dawniej Walonia słynęła z dużych ośrodków wydobywczych i hutniczych; w XIX w. przemysł ciężki stopniowo upadał, a w poł. XX w. likwidowano kopalnie; palmę gospodarczego pierwszeństwa przejęła flandryjska część, także dzięki portowi w Antwerpii
  • pasmo górskie Ardenów znane jest z wyjątkowego kurortu Spa, bogacze zjeżdżają do niego już od XVI w.; poddawać się tu można zabiegom leczniczym i spożywając bogatą w minerały wodę
  • mimo że Bruksela jest stolicą kraju, za najważniejsze miasto Flamandów uchodzi Antwerpia, zaś Walonii ponad wszystko ukochali Liege
  • belgijskie malarstwo stanowi jeden z najważniejszych symboli kraju; najbardziej znanymi artystami są: Jan van Eyck, Peter Rubens, Peter Bruegel, Hans Memling, Hieronymus Bosch
  • region Flandrii znacząco wzbogacił się na przełomie XI i XII w., kiedy kwitnął handel suknem, głównie z Anglią, Niemcami i Włochami; w efekcie Brugia, Gandawa i Ypres czerpały pełnymi garściami dzięki kupcom i rozwojowi branży włókienniczej
  • siedziba Parlamentu Europejskiego w Brukseli na Espace Leopold powstała kosztem 1,66 mld $, otwarto ją w 1998 r.
  • w 1566 r. w odpowiedzi na plądrowanie kościołów przez protestantów, hiszpański książę inkwizytor Fernando Alba zaczął ich prześladować, co skutkowało ich emigracją
  • Beloeil słynie z pałacu książąt Ligne; najstarsze z jego części pamiętają 1511 r., ale pożar w XIX w. wymusił odbudowę; komnaty mieszczą multum dzieł sztuki, a pałacowy ogród uchodzi za najpiękniejsze w tej części Europy
  • w efekcie wojny stuletniej między Francją a Anglią i poparciu w niej Francuzów przez Flamandów Wyspiarze wstrzymali dostawy wełny, wywołując tym samym potężny kryzys gospodarczy w Gandawie. W efekcie bunt pod przewodnictwem kupca Jacoba van Artevelde zakończył się objęciem władzy we Francji przez króla Anglii Edwarda III
  • król Leopold II przejawiający wielkie ambicje kolonialne zajął obszar dorzecza Konga, eksploatując tamtejsze bogactwa naturalne; w efekcie do Brukseli zaczęły pojawiać się przepiękne marmury egzotyczne drewno i kość słoniowa, którymi ozdabiano miasto
  • zaatakowana przez Niemcy w 1914 r. Belgia stoczyła największe bitwy z najeźdźcą w Tirlemont, Antwerpii, Brukseli, Lepiefe oraz Ypres, a pod koniec I wojny także w Ardenach
  • Belgowie bardzo lubią się bawić; regularnie organizują imprezy i festiwale, biorą udział w miejskich paradach. Szczególne znaczenie na Dzień Wspólnoty Flamandzkiej i Dzień Wspólnoty Walońskiej. Prócz święta piwa obchodzą te dedykowane filmom. Cenią sobie też karnawał. Lokalne imprezy tworzą m.in. Święto Wiatraków w Lembeke, Święto Chłopskie w Turhhout
  • 3 grudnia 2006 r. media ogłosiły rozpad Belgii i ogłoszenie przez Flandrię niepodległości; wkrótce okazało się to jedynie prowokacją francuskojęzycznej stacji telewizyjnej RTBF
  • na terenie Ardenów roi się od grot, wyżłobionych w kredowych skałach przez wodę zawierająca kwas węglowy; do najpopularniejszych należą jaskinie w Han, Hottom, Goyet, Remouchamps
  • belgijska kuchnia jest zróżnicowana pod kątem regionalnym; na wybrzeżu popularne są ryby i owoce morza, w Gandawie króluje kurczak podawany w bulionie warzywnym ze śmietaną, Ardeny zaś słyną z dziczyzn
  • wśród rzeszy dyscyplin sportowych Belgowie szczególnie miłuje się kolarstwo; w czołówce przez lata znajdowały się też tenisistki, a sporty motorowe w tym F1 ściągają kibiców na tor wyścigowy Spa
  • najstarszym miastem Belgii jest położone w Limburgii Tongeren; założone przez Rzymian w 15 r. wabi turystów pozostałościami starych murów; oryginalna brama z XIV stulecia – Moerenpoort stanowi dziś siedzibę Muzeum Historii Wojskowości

źródło: Flickr

• • brukselska architektura nie bez kozery uznawana jest za perłę secesji; wiele z zabudowań miasta pokrywają zdobienia w formie sgraffiti z figurami i motywami roślinnymi
  • dużą popularność w Belgii cieszą się komiksy; słynnych bohaterów jak: Lucky Luke, Tintin, czy Smerfy powołano do życia właśnie w tym kraju
  • zwiedzając Brukselę warto znaczną część czasu poświęcić jej dzielnicom; każda z 19 dystryktów ma coś innego do zaoferowania; Marolles to choćby mało spektakularna część miasta z XVII w. opanowana pierwotnie przez rzemieślników
  • najpopularniejszym miejscem na stolicy Belgii – Brukseli jest Grand Place; bogato zdobione barokowe kamienice, targ kwiatowy i kolorowe roślinne dywany nadają mu wyjątkowej aury
  • chcąc uprawiać w Belgii sporty wodne należy wybrać się do największego kompleksu jezior na terenie kraju – L’Eau d’Heure w Bossu-lez-Walcourt; w l. 70 postawiono na zbiorniku tamy
  • największym pojedynczym jeziorem Belgii jest Lac de la Plate Taille; rozciąga się na pow. 3,74 km²
  • w głównych miastach Belgii znaleźć można sporo klasztorów Beginek; wiele z nich można zwiedzać
  • w XII i XIII w. miasto Leuven zasłynęło w Europie jako miejsce, w którym powstawały wyroby włókiennicze
  • belgijski tor F1 w Spa-Francorchamps położony w Ardenach stanowi jeden z adresów w trym zatrzymuje się karuzela w trakcie sezonu wyścigowego, mający niemal równi 7 km długości tor otwarto w 1922 r.
  • obowiązującą walutą Belgii jest euro
  • w mieście Tervuren turyści odwiedzić mogą wyjątkowe Królewskie Muzeum Afryki Środkowej; wystawia ono przedmioty, jakie zgromadził król Leopold II w trakcie istnienia belgijskiej kolonii
  • w 18 tys. miejscowości Eupen, w którym do dziś słyszalny jest głównie język niemiecki, zobaczyć można dawne domki patrycjuszowskie, sięgające czasów XVII w.
  • w mieście Tervuren turyści odwiedzić mogą wyjątkowe Królewskie Muzeum Afryki Środkowej; wystawia ono przedmioty, jakie zgromadził król Leopold II w trakcie istnienia belgijskiej kolonii
  • w Brukseli działają cztery główne dworce kolejowe: Gare Centrale, Gare du Nord (Północny) Gare du Midi (Południowy) i Gare du Luxembourg
  • symbolem Mechelen są odlewane tu dzwony, karylion z dzwonami wybija dźwięk w wieży tutejszej katedry, działa tu też ośrodek szkolenia przyszłych dzwonników
  • w ciepłe weekendy Brukselczycy uwielbiają ruszyć poza miasto, często biorą wówczas na cel Lac de Genval; prócz odpoczynku przy samym akwenie skorzystać można z ofert parku rozrywki i parku wodnego, co więcej nieopodal jeziora bogaci Belgowie zbudowali okazałe wille
  • Gandawa (Gent) to trzecie do wielkości miasto Belgii, najciekawszymi zabytkami są w niej katedra św. Bawona, budowana między XIII a XVI w.; warto odwiedzić tam również zamek hrabiów Flandrii Gravensteen, sukiennice i domek cechowe; wielbiciele natury mogą z kolei podziwiać Citadel Park pełen formacji skalnych

źródło: Flickr

• • w 1957 r. Belgia wstąpiła w szeregi Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, a dwa lata później została jej siedzibą; dziś mieści się tu siedziba Komisji Europejskiej
  • po upadku Napoleona Belgia z Holandią powołała Królestwo Zjednoczonych Niderlandów; które przetrwało niespełna 16 lat; Leopold I Koburg doprowadził wówczas do oderwania się Belgii
  • pierwsza linia kolejowa w kraju połączyła Brukselę z Mechelen w 1835 r.
  • w Antwerpii zobaczyć można dawny dom słynnego malarza Petera Paula Rubensa
  • mieszczące się pod Antwerpią Wilrijk to dawna rzymska osada, w której stoi zamek Iepermann z XV w.
  • animozje między Flamandami i Walonami są wyczuwalne; Flamandowie uznają się za zdecydowanie lepszych, przypisując Walonom niekompetencję i lenistwo; z drugiej strony słyszalne są głosy o „sztywniactwie” i smucie, jaka cechuje Flamandów
  • wioska Lochristi, niedaleko Gandawy wabi głównie ludzi związanych z kwiatami, tutejsze hodowle cieszą się wielką popularnością, zapewniając miejscowym spore zyski
  • Brugia do dziś uchodzi za jedno z najpełniej zachowanych miast ze średniowiecznym rodowodem; jako ośrodek miejski rozwój napędziło użytkowanie kanałów jako dróg handlowych sukien

źródło: Brugia

• • odgrywana w Brugii w święto Wniebowstąpienia Pańskiego, droga krzyżowa jest główną częścią obchodów procesji Świętej Krwi; w trakcie uroczystości przenosi się przez miasto cenną relikwię, wierni wierzą, że ampułkę wypełnia kropla krwi Chrystusa
  • wybrzeże Belgii napędziło wybranie przez Leopolda II Ostendy jako lokalizacji swe rezydencji; tak miejscowość z małym portem dzięki połączeniu go koleją z innymi miastami przekształciło się w modny kurort
  • elegancki kurort nad Morzem Północnym – Knokke nastawiony na bogatych klientów; poszczycić się może długą na 12 km plażą
  • popularnymi miejscowościami wypoczynkowymi Belgii są leżące nad Morzem Północnym Blankenberge, Zeebrugge, Dr Hann czy Bredene
  • w Nieuwpoort, czyli Nowym Porcie spotkać można mnóstwo marynarzy i ludzi trudniących się wszystkim, co związane z morzem; w mieście warto zwiedzić Narodowe Muzeum Belgijskiego Rybołówstwa; port stwarza możliwości zacumowania dla ponad 2,6 tys. łodzi
  • najwięcej wydm na wybrzeżu Belgii zobaczyć można w De Panne, po piaskach leżącej przy granicy z Francją miejscowości kursują… jachty piaskowe
  • Liege, zamieszkane dziś przez 250 tys. osób, nosi miano pierwszego ośrodka w Europie, w którym eksploatowano złoża węgla; choć branża ta już tutaj nie funkcjonuje, miasto ma charakter przemysłowy – działa tu sektor zbrojeniowy oraz wielki port śródlądowy

foto: Flickr

Inne ciekawostki o Belgii:

• • Belgia graniczy z czterema państwami: Holandią, Niemcami, Francją i Luksemburgiem; część granicy stanowią wody Morza Północnego
  • odwiedzając belgijskie Hur warto wybrać się kolejką linową na wzgórze Weiler La Satre i zerknąć z góry na samo miasto panoramę doliny Mozy
  • założony nad morzem, w okolicach Knokke rezerwat roślin i ptactwa wodnego Het Zwin to jedna z najważniejszych przyrodniczo miejsc w Belgii: wypełniają go ptaszarnie i moczary, na których żyje multum zwierząt
  • po II wojnie światowej w kraju rozgorzały polityczne spory; podczas gdy liberałowie chcieli zlikwidować monarchię, chrześcijnie wspierali dotychczasowego króla; komuniści zaś żądali jego rezygnacji, ale utrzymania systemu. W efekcie po referendum i na tron w czerwcu 1950 r. wrócił król w osobie Leopolda III
  • smakosze piwa powinni przynajmniej raz w życiu zobaczyć rozciągające się w Poperoinge pola chmielu, organizowane tu Święto Chmielu rocznie ściąga do miasta amatorów browarów
  • w Belgii wychodzi wiele przeróżnych gazet i czasopism o charakterze regionalnym; każda ze społeczności językowych preferuje dedykowanych im wydawców
  • w Kortrijk mieści się największy belgijski klasztor Beginek, składa się na niego aż 40 domów; jego powstanie zawdzięczamy córka hrabiego Baldwina IX Joannie, która ufundowała go w 1241 r.
  • Bruksela od XV w. słynie z wyrobu wyjątkowych koronek; przez lata trafiały kupowały je możne rody z całego Starego Kontynentu
  • Belgia słynie z wytwarzania koronek
  • w jednej z najstarszych miejscowości Belgii Tournai, wywodzącej się z rzymskiej osady warto zobaczyć katedrę Notre Dame uznawana za jedną z najbardziej efektownych budowli sakralnych kraju
  • dawne plemiona żyjące na terenie dzisiejszej Belgii, czyli Galowie ostro przeciwstawili się Rzymianom z Juliuszem Cezarem na czele; ową wojowniczość doskonale ilustruje komiks o przygodach Asterixa i Obelixa
  • w VIII w. za sprawą Karola Wielkiego Belgia stała się areną najważniejszych wydarzeń w Europie; potęga polityczna upadła po tym, jak następni władcy nie potrafiąc zarządzać wielkim obszarem podzielili je
  • najbardziej wiekową budowlą obronną Belgii jest Wieża Brabancja (Tour du Burbant) w Atho murach grubości 3,7 m; jest częścią dawnych XII w. fortyfikacji Baldwina IV
  • Charleroi powstało w pierwszej połowie XX stulecia jako ośrodek górniczy; z czasem poczęło upadać, niemniej wciąż zobaczyć tu można kamienice z czerwonej cegły i wille zamieszkiwane dawniej przez kopalnianych prominentów z dyrekcji
  • największy karnawał w Belgii organizowany jest w Binche; miejscowi rozpoczynają imprezę trzy dni przed Środą Popielcową, przebierając się w szaty z lnu, na których widnieją kolorowe godła – lwy flandryjskie
  • kiedy na belgijski tron wstąpiła Maria Teresa, władczyni Austrii, Czech i Węgier poprowadziła kraj do rozkwitu; Brukselę upiększyły nowe place i zabudowania, zainwestowała też w nowe miasta i drogi, łącząc kraj z ważnymi miastami Europy
  • będąc w Belgii można wybrać się w krótkie rejsy po Mozie, Gandawie, czy kanałach Antwerpii
  • Ardeny to masyw górski gęsto porośnięty lasami rozciągający się w południowej części Belgii; teren był arena wielkich starć, zarówno w trakcie I, jak i II wojny światowej
  • miejscowość Redu w Ardenach kojarzona jest z ogromną ilością używanych książek, sprzedawanych w tutejszych sklepikach
  • belgijska gospodarka dawniej opierała się na przemyśle wydobywczym, głównie węgla i rud żelaza
    EuronSpace Center w Transinne to stacja satelity Belgacom; zerknąć tu można na wystawę przybliżającą historię wypraw kosmicznych
  • chateau de Bouillon uznawany jest za najbardziej efektowny zamek z okresu średniowiecza jaki znaleźć można w Belgii; kojarzony jest jako punkt startowy wyprawy krzyżowej Gotfryda w 1095 r., której celem było odebranie Jerozolimy Saracenom

źródło: Flickr

• • największym rezerwatem przyrody na terenie Belgii, jest leżący w Ardenach Parc Naturel Hautes Fagnes; wypełniają go bagniste tereny i moczary z rzadkim występującymi w przyrodzie gatunkami roślin i zwierząt
  • w Arlon wciąż można zobaczyć ślady rzymskiej osady; prócz wieży będącej częścią dawnego muru obronnego znaleźć tu można też ruiny bazyliki rzymskiej z otoczonej parkiem archeologicznym
  • przybywających do Bastogne podróżników kusi Centrum Historyczne poświęcone 19 tys. żołnierzy armii USA, którzy zginęli w trakcie walk; do tego wydarzenia wojennego odwołuje się też Muzeum Bitwy o Ardeny w Roche-en-Ardenne
  • w XIII w. niemal całą Flandrię podporządkowali sobie Francuz; ich triumfalny pochód Flamandowie zastopowali wygraniem starć w maju i lipcu 1302 r.
  • na wyspie Outre-Meuse leżącej w granicach Liege warto wspiąć się na dawną cytadelę, wymaga to pokonania 400 stopni